De enorme tas in de achterbak van onze gehuurde auto zit bomvol, met 2 flitsende gesponsorde pakken van Elios Sub, vinnen van Leaderfins en Specialfins, dikke handschoenen en sokken, maskers, vinbinders, snorkels etc. Mijn eigen tasje met wat kleren valt in het niet bij wat deze twee onderijshockiers, Pim en Notis, meenemen voor hun ijskoude avontuur. Ik neem mijn eigen (dunnere) pak natuurlijk ook mee, maar ik ga niet mee spelen, dit is een spel voor stoere jongens, niet voor meisjes!.
Onderijshockey is een vorm van freediving waarbij freedivers onder het ijs op een speelveld van 6 x 8 meter spelen in teams van 2 personen. Ontstaan in Oostenrijk en uitgevonden door Dieter Baumann wordt om deze reden het WK Onderijshockey ook gespeeld in Oostenrijk: de Weissensee (tevens bekend van de alternatieve Elfstedentocht) is het strijdtoneel. Eigenlijk het water onder het ijs natuurlijk!
We arriveren op donderdag 22 februari erg vroeg in de ochtend in een winters Oostenrijks landschap en kunnen nog net 2,5 uur slapen alvorens de briefing om 10:00 uur bij te kunnen wonen. Aan dit eerste WK doen maar liefst 8 teams mee: Slovenië, Slowakije, Tsjechië, Duitsland, Finland, Oostenrijk, Polen en Nederland! De regels zijn nog niet zo simpel dus is er de gelegenheid om ’s middags te trainen. We staan om 12:00 op het ijs in de volle zon en nadat Pim en Notis omgekleed zijn komt er plotseling een waar mediacircus op gang. Tja, twee heren in dezelfde, zilver met zwarte pakken met felrode voering trekken onmiddellijk de aandacht. Met trots showen de heren hun materiaal en maken van de gelegenheid gebruik foto’s te maken voor onze sponsors. Lachend volbrengt iedereen de tijd onder het ijs, door sommigen worden al taktieken uitgedokterd en getest. De dag vliegt voorbij en met de zon op ons gezicht is er echt niets beter dan op het ijs zijn vandaag!
Na een nacht slaap staat op vrijdag om 10:00 meteen de eerste en misschien wel belangrijkste wedstrijd voor Pim en Notis op het programma: het knock-out systeem kan ervoor zorgen dat vandaag de eerste en laatste wedstrijd wordt voor de Nederlanders tegen de Polen. De Polen hebben meer ervaring onder het ijs, maar niet in deze sport……het wordt afwachten dus. De dokter heeft de dag ervoor geklokt hoe lang elke speler ongeveer onder het ijs blijft in de training en hij gaf de Nederlanders daarom de grootste kans. De doktor kon natuurlijk niet weten dat Pim behoorlijk ziek is en buiten moeite met ademen ook zijn hartslag niet als normaal kan controleren en dus gebeurt helaas waar we liever niet aan wilden denken, de Polen waren vandaag te sterk en gebruikten alle mazen in de regels om het spel te controleren. Met 4-2 eindigde deze eerste ronde in een uitschakeling. De spanning zou echter nog lang niet ten einde zijn, tot op de finale bleef het een spannende strijd.
Op de eerste wedstrijddag plaatsen de Polen, Slowaken en Oostenrijkers zich voor de finales. De Finnen zijn de 4e die zich plaatsen, maar dat wordt pas beslist op de tweede dag zodat deze berensterke jongens maar liefst 2 keer moeten spelen, niet echt een eerlijke strijd, maar ze laten deze dag zien ECHT de sterkste te zijn.
Op zaterdag waag ik het er zelf ook nog op…….ik mag onder het ijs! Inmiddels heb ik meer dan 2 weken getwijfeld of ik dit wel zou durven; vind ik het gat wel op tijd, ik kan niet zomaar naar boven en nog veel meer van dat soort twijfels. Toen ik eenmaal omgekleed was (in een tent vol met stomende mannen, of een stomende tent met mannen) voelde het echter alsof ik de wereld aankon, WANT ik ging als ENIGE vrouw onder het ijs in dit toernooi. Toch een beetje voor meisjes dus, maar wel stoere meisjes! En onder het ijs in één woord: GAAF!! Het is dat ik het na 20 minuten toch koud kreeg, want ik had er liever uren willen blijven, de ervaring van mijn leven…….
Zondag is het tijd voor de strijd der titanen: de finale tussen Finland en Oostenrijk. De Finnen trekken veel media aandacht naar zich toe aangezien ze niet de gedoodverfde favoriet waren volgens de organisatoren. De aandacht voor de Finnen is dan ook groot van alle andere teams die deel hebben genomen, de Finnen zijn favoriet! Het wordt een enorm spannende match en na het eerste deel lijkt het erop dat de Oostenrijkers toch sterker zijn, of gebruiken ze soms toch wat tactieken die eerder als “not done” werden beschouwd?!? De supporters schreeuwen hun longen uit hun lijf en na 50 minuten de ontknoping: De Finnen worden wereldkampioen IJshockey onder IJs 2007!! Proficiat Jari, Timo en Sari!!
Na de plichtplegingen, foto’s, prijsuitreiking, het afscheid nemen en met zijn allen bijna door het ijs te zijn gezakt vertrekken we weer huiswaarts en worden door ons navigatiesysteem getrakteerd op een wonderschoon begin van de reis die ons hoog over de bergen en door mooie dalen voert. Nadat wij Oostenrijk verlaten hebben bespreken we onderweg de tactiek voor volgend jaar, misschien wel met een vrouwenteam erbij, sponsors zoeken en natuurlijk: hoe kunnen we dit nu gaan trainen? Genoeg stof tot nadenken dus na dit ijzige avontuur! Tot volgend jaar onder ijsssssssssss
